Entre los conceptos básicos de la electricidad estática cabe manifestar que, en referencia a lo nuestro, osea el kitesurf, es más que necesario comprender cómo funcionan las cosas para no descubrir un motivo más para acabar mal.
De qué estoy hablando? de saltarse todas las reglas del sentido común y de la electricidad estática y su funcionamiento y darle para adelante, ignorarlo todo y salir a hacer kitesurf ciegamente.
La electricidad estática – cómo y por qué
La electricidad estática es la acumulación de cargas eléctricas en la superficie de un objeto. Esto se produce cuando los materiales se separan o se frotan entre sí, causando cargas positivas (+) reunidas en un material y cargas negativas (-) sobre la otra superficie. El resultados de la electricidad estática pueden ser chispas, descargas al repelerse esos materiales, o materiales pegados juntos. Se llama “estática” porque no hay flujo de corriente.
Cuando el aire es húmedo, las moléculas de agua se recogen en la superficie de ambos materiales. Esto puede prevenir la acumulación de cargas eléctricas. La razón tiene que ver con la forma de la molécula de agua y sus propias fuerzas eléctricas.
Pero cuando hay turbulencia extrema entre las gotas de agua, como en una nube de tormenta, las cargas eléctricas estáticas se acumulan en las gotas de agua. Benjamin Franklin demostró la electricidad estática creada por una nube de tormenta al volar una cometa en una tormenta.
Esto a todas luces, es un peligroso experimento, y Franklin tuvo suerte de no morir en el intento.
Que sucede en una atmósfera
cargada electricamente
La electricidad estática puede hacer que los materiales se atraigan o se repelan entre sí. También puede causar una chispa saltar de un material a otro. Si existen cargas eléctricas lo suficientemente positivas (+) en un objeto o material y cargas lo suficientemente negativas – sobre la superficie de otro objeto, la atracción entre las cargas puede ser lo suficientemente grande para hacer que los electrones salten el hueco de aire entre los dos objetos.
Una vez unos pocos electrones comienzan a moverse a través de ese espacio, se calienta el aire, de modo que cada vez serán más los electrones que saltan a través de esa brecha o espacio. Ello calienta el aire aún más. Todo pasa muy rápido, y el aire se vuelve tan caliente que brilla por un corto tiempo. Esa es la chispa. Lo mismo ocurre con el relámpago, excepto en una escala mucho más grande, con mayores voltajes y corrientes.
Al frotar algunos materiales se puede causar la acumulación de cargas eléctricas en su superficie. Las cargas opuestas se atraen y se repelen las del mismo signo. Las chispas son un caso extremo de electrones que son atraidas a un objeto que tiene una carga positiva y saltar a través de un espacio de aire entre ambos materiales, calentando así el aire entre ambos, por una fracción de segundo.
Una formidable explicación de cómo se produce la electricidad estática
Y … una vez entendido lo anteriormente mencionado, vamos a llevarlo al plano que nos interesa, al kitesurf.
¿Que os parecen las observaciones anteriores? Reveladoras, no es asi?
Experiencias en propia piel
Yo, personalmente tuve una experiencia a ese respecto, fué allá por el año 1989 en Rep Dominicana, y fué haciendo windsurf, en lo que, evidentemente no hay un rozamiento ni mucho menos tan significativo como el que se pueda producir en el caso de abanicar una cometa … en una tormenta, lo que, sólo de pensarlo, y pasando por encima del término: electricidad estática, ya, por sí mismo, puede poner los pelos de punta a cualquiera … si uno considera lo que te puede pasar.
Pero volviendo a lo de Dominicana, lo que pasó es que, después de estar navegando un buen rato con mi tabla de race y mi vela azul de 7 mts (aun me acuerdo del bonito color de aquella vela), al salir del agua y dirigirme al bar de playa que había en el Hotel Punta Garza y desde donde, a pocos metros del agua se tenia una vista preferente de las playas de Juan Dolio, al apoyarme en el mostrador de madera de la buena, caoba o guayacán, no se bien, recibí lo que no puedo llamar de otra forma mas que como: un “zarpazo electrico”, osea, una descarga que me echó para atrás mas de un metro.
La sorpresa fué total. Recuperado momentaneamente del shock electrico, empecé a pensar: me he apoyado en un cable electrico, miré, pero no, no habia nada sobre el mostrador, nada excepto el mini charquito que yo había hecho al apoyarme, y el camarero que me miraba con ojos embobados.
Timidamente, me acerqué al mostrador otra vez e, incredulo de mi, extendí la mano y toqué la madera. ¡Nuevo zarpazo!, esta vez de menor intensidad pero aún así, notable. Llamé a mis amigos dominicanos, y allí estuvimos haciendo experimentos durante casi 10 minutos, de hecho, lo que pasó es que durante ese tiempo, yo no podía tocar nada, nada ni a nadie, porque en el mismo instante, yo recibía el zarpazo electrico, aunque lo que hubiera tocado fuera solamente con la punta del dedo.
En ese caso, lo sucedido fué que yo, por no sé aún que razón, me habia cargado de electricidad estática, electrones imagino, y tocara lo que tocase, de hecho toqué personas (ellos recibían la descarga como yo), toqué partes de madera del bar, como el mostrador y las sillas, y no recuerdo que más, pero toqué algunas cosas que mis amigos morenos, partidos de la risa, lógicamente, me iban acercando, para ver el “fenomeno español” que era como desde entonces me conocieron.
ELECTRICIDAD ESTATICA Y EL KITESURFING
No hace falta ser muy listo para extrapolar algunas conclusiones de lo que esto puede suponer, llevado el tema a nuestro, el kitesurf. Y, aunque tal vez tomaré el tema mas adelante en otro futuro reporte y de forma mas precisa, solamente quiero recordar, la mala idea que puede ser navegar en tormentas y en ambientes cargados electricamente.
La electricidad es algo más que lo que nos enciende una bombilla o nos carga el móvil o el ordenador.
La electricidad está en la vida, lo que pasa es que, de alguna forma, nosotros los humanos, la hemos domesticado … ¡Ojo! sólo para nuestro uso interesado. De la otra electricidad, de la que hay por todas partes, aunque no la veamos, de esa, el ciudadano de a pié, apenas sabemos nada.
Mucho cuidado y no vayamos a repetir el experimento del físico inglés con nuestra cometita … pero con no tan afortunados resultados.
¿Te llamas Franklin? … ¿No? … ¡Pues ya está! No tientes a la suerte y cuando haya tormenta a la vista, de vuelta para casa. Piensa que aunque veas un rayo caer en la distancia, aunque parezca lejos, el siguiente, podría caer encima tuyo.
Lightning strike hits kiteboarders in Vilano Beach
Las estadísticas dicen que los rayos matan anualmente a 2000 personas en el planeta, en España, son 20, cifra que aún siendo pequeña, resulta preocupante. No provoquemos las iras eléctricas del cielo y mejor no navegar en días de tormenta.
